筑巢

筑巢

大多数鸟都筑巢来保护自己的蛋卵和幼鸟不受恶劣天气和天敌的伤害。巢穴还能保持一定的热量，以促进蛋卵的孵化。每种鸟都有其独特的筑巢材料。

有些海鸟把蛋产在岩石上或悬崖的边缘，也不筑巢，比如海雀鸟和海鸠鸟；另一些鸟会衔来一堆堆的海藻或青草垒成巢穴，比如海鸥和燕鸥；壁虎 （Grebes）、黑鸦（coots）和秧鸡用芦苇和小毛片做成了可以漂浮的巢穴；鸭子、鹅和天鹅将巢隐蔽在草丛或下层丛林中，选择比较干的地点，而且里 面还铺着自己胸部的羽绒；绒鸭的巢是提取羽绒的来源，这种羽绒具有商业价值，可以用来做为枕头、被褥和羽绒被的填充料，或者用来做冬季大衣的衬里。

很多涉禽集体筑巢，比如苍鹭和大多数的鹳，它们用树枝垒起平台，高高地矗立在树上，一般一群不会超过12个巢穴；但是企鹅、燕鸥和海鸥也经常集体筑巢，一般是100到1000个，它们用石头作为材料。

大多数的猛禽鸟将庞大的巢穴垒在高高的树上，或是在山上突出处。鹰通常更喜欢中空的树、废弃的建筑物，或是别的鸟的旧巢；分布在美国西南部的穴鸮（elfowl）在中空的仙人掌里筑巢。
   

穴鸮在中空的仙人掌里筑巢。

啄木鸟、吸汁啄木鸟、和北美啄木鸟在一些枯树上或旧的电线杆上啄洞作为它们的巢穴。雨燕在废弃的烟囱里边，靠近内侧中间的地方用树枝和黏黏的唾液垒出支架 式的巢穴。蜂鸟将巢穴建在蜘蛛网上。某种亚洲雨燕几乎完全用唾液垒出巢穴，唾液随后变得很坚硬，中国人就是用这种鸟巢做燕窝汤。

鸣禽的巢穴也有很多种。知更鸟的巢穴呈杯状，建在树枝上，外部由粗糙的草和树叶构成，内部涂上泥巴，还铺着细草。巴尔的摩黄鹂用草、毛发、线头和草根等织 成一个悬垂的带子，作为它的巢穴。蜡嘴鸟（grosbeak）、交喙鸟（crossbill）、金翅雀（goldfinch）、靛彩鹀 （indigobunting）和北美红雀的巢穴是半球状的，垒在距地面5到30英尺（1.5到9米）高的灌木或树上。

缝叶莺（tailorbird）用草将生长中的树叶缝在一起，作为它们的巢穴。雄犀鸟（hornbill）在筑巢期间用干泥巴筑成一道墙将雌鸟和她的蛋卵 都封在一个中空的树里，只留下一个小口便于空气流通；在孵化期间，雄鸟照顾雌鸟，将食物从开口处传递进去；当幼鸟长羽毛的时候，雌鸟就会打破墙壁。澳大利 亚丛冢雉（brush turkey）的巢穴成土堆状，是用废物、泥土和腐烂的植物垒成的；蛋卵的孵化靠腐蚀过程中生成的热量。

美洲燕八哥和欧洲布谷鸟自己不筑巢，而是将鸟蛋秘密地产在别的鸟巢中；之后鸟巢中的养父母会完成鸟蛋的孵化和养育，对此，它们毫无疑心，而通常它们真正的 幼鸟却被体形较大的燕八哥幼鸟或布谷鸟幼鸟挤出巢穴。有些鸟如果发现它们的鸟巢里有燕八哥或布谷鸟的鸟蛋，就会在这个巢穴上面重新垒一个巢。

蛋卵和幼鸟的保护

鸟类一般产1到23个蛋卵，大多数都是椭圆形的，但有些蛋卵细长，或为球形。海雀鸟和海鸠鸟的蛋卵一头是尖的，另一头较宽；如果受到骚扰，它们就会以画圆的方式滚动，防止自己从悬崖边滚下去，因为那里是它们产蛋的地方。

大多数蛋卵纹理光滑，但有些有凹痕或皱褶。在地面筑巢的鸟的鸟蛋上有斑点和条纹，这可以帮助它们进行伪装，不易被发现。蛋卵的颜色也是从白到棕色、绿色和淡蓝之间变化。

在幼鸟孵出之前，蛋卵必须经过孵化（incubated）或温热，一般需要11天到8周。大多数鸟类其蛋卵的孵化是由鸟父母来负责的，它们要坐在上面温热 蛋卵。这个工作可能是雌鸟的，可能是雄鸟的，也可能由双方共同承担。负责孵化蛋卵的鸟父母通常都有抱卵点（brood patch），就是在腹部有一块裸露的皮肤。这个地方的羽毛掉落下来，这样皮肤的真皮就会更好地将血管暴露出来，因此血管所带来的热量就会从抱卵点传递到 蛋卵上。有些鸟站在蛋卵上，用蹼脚温暖它们，比如鲣鸟和塘鹅。皇企鹅把蛋卵放在脚上来温暖它们，因为它们的脚被肚子下面的一块特殊皮肤褶皱覆盖着。其他鸟 类的蛋卵是由太阳的热量或植物腐烂的热量间接孵化的。

幼鸟，或雏鸟（chick）还在壳里一动不动时就长出了破卵齿（egg tooth），就是在上颚顶端长出的一个又短又尖的角质结构物，可以有利于雏鸟啄破蛋壳钻出来。

破卵齿在孵出后40天就会脱落或磨损掉。

不同鸟类的雏鸟出生时的成熟度是不同的，既有早熟的也有晚熟的。早熟的雏鸟出生时身上长满了羽绒，眼睛是睁着的，它们成熟得很快。而晚熟的雏鸟出生时是真的很无助，皮肤裸露，看不见东西，非常虚弱，都站不起来，通常要呆在巢穴里几天甚至几周。

成鸟单独或共同为幼鸟捕食，晚上为它们取暖，为它们遮风避雨，保护它们不被敌人抓走。有些鸟类，父母双方共同教幼鸟飞行或游泳，而另一些幼鸟是自己学习这些本领的。
    

蓝鸟有时在悬崖的对面筑巢。