Rich Reid摄影/美国国家地理/Getty Images供图
上图为从北卡罗莱纳州皮斯加国家森林公园（Pisgah National Forest）的蓝色山脊大道（Blue Ridge Parkway）向西远眺的景色。这个宁静的地方却是犯罪现场。徒步旅行的约翰•布莱恩特（John Bryant）和艾琳•布莱恩特（Irene Bryant）正是在此失踪的。

约翰•布莱恩特（John Bryant）的尸体是在北卡罗莱纳州奈塔哈拉国家森林公园（Nantahala National Forest）里被人发现的。猎人们经常在那里丢弃动物的尸体，鸟兽的骨头和布莱恩特的尸体残骸混杂在一起，增加了破案的难度。于是警察找来两位法医人类学家，他们都是附近西卡罗莱纳州立大学的教授。两位专家协助警方确定了布莱恩特的尸体残骸位置，收集好尸骨，推断出死亡时间。这为控告凶手提供了证据。

法医人类学家可以通过观察腐烂尸体上昆虫的活动情况来确定死者的死亡时间。但是，如果尸体腐烂到只剩下骨头，那么确定死亡时间就非常困难。只有通过尸体农场才能解决这个难题。在尸体农场里，科学工作者会通过研究尸体周围的土壤各种所需信息，如测量土壤酸性可以确定尸液流入土壤的时间。此外，法医人类学家还关注天气和环境对尸体的影响：他们研究在太阳炙烤下沙漠中的尸体会发生什么变化；也研究食腐动物会对腐烂的尸体造成怎样的破坏。如果较大的骨头已经散落，则可以肯定尸体死亡时间很长（因为动物一般会先撕开较小的骨头）。



	尸体农场是什么?

您想象过在美丽的大学校园里建立尸体农场么？美国就有三所大学认为尸体研究具有很高的学术价值，并在校园里建造了尸体农场。这三所大学是西卡罗莱纳州立大学、田纳西大学诺克斯维尔分校和德克萨斯大学圣马科斯分校。在本文中，您将了解到尸体农场的相关知识，以及它在学校教育和刑侦调查中的作用。在下一节中，我们将直言不讳地告诉您人体在死亡后会发生什么变化。