公众对于全球变暖的认知，促使各国立法者开始商讨如何减少温室气体排放的问题。您大概听说过，有些立法者建议征收碳税——或者更广义的化石燃料排放税。您可不要一听到“税”这个词就紧张，您还应该想想化石燃料对环境造成的影响。燃烧后的化石燃料会产生地面臭氧、酸雨，导致全球气候变化并引起许多其他问题。碳税是基于市场的两种主要减排方案之一，另一方案是总量控制与交易方案。虽然大多数政治家们似乎倾向于实施总量控制与交易方案，但许多经济学家和消费者比较青睐碳税方案，因为征收碳税更简便也更公正。

摄影：斯蒂芬•斯特拉斯蒂尔（Stephen Strathdee）I图片来源：Dreamstime
征收碳税有助于减少温室气体的排放。

碳税是一种污染税。它是根据化石燃料燃烧后排放碳量的多少，针对化石燃料的生产、分配或使用来征收税费的。政府部门先为每吨碳排放量确定一个价格，然后通过这个价格换算出对电力、天然气或石油的税费。因为征税使得污染性燃料的使用成本变高，这会促使公共事业机构、商业组织及个人减少燃料消耗并提高能源使用效率。另外，碳税能提高替代能源的成本竞争力，使它们能与价格低廉的污染燃料相抗衡（如：煤、天然气和石油）。

碳税是建立在负外部影响这个经济原则之上的。所谓的外部影响就是商品生产和服务所导致的成本或利益。负面外部影响就是未支付的成本。当公用事业机构、商业组织或私房户主使用化石燃料时，他们便会制造污染，产生社会成本。人人都要承受污染所造成的后果。支持征收碳税的人士认为化石燃料的价格应将这些社会成本包括在内。简而言之，如果您制造出污染物并损害他人的利益，那么您就应给予适当的补偿。

那么，征收碳税的好处是什么？在下一节，我们将讨论征收碳税所带来的好处。