要解开这些麦田怪圈的成因并非易事。有人说它们是UFO的杰作。有人说它们是一种自然现象。还有人说它们是怪圈制作者小组精心打造的骗局。

理论

UFO和外星人

最富争议的理论可能就是，麦田怪圈是由其他星球的来客制造，其作用就像是外星人的名片。

赞成这种理论的人认为，麦田怪圈要么是着陆的外星人的宇宙飞船留下的印记，要么就是他们从遥远的地方带给地球人的讯息。有目击者声称，他们曾看到过像UFO一样的光和怪声从麦田怪圈形成的地方发出。

风

光照形成2001年8月，荷兰的两名目击者看到“柱状”或“管状”白光射进菜豆地里。在他们看到这种光后不久，就在白光照到的精确地点发现了新的麦田怪圈。有关模拟图像，请参阅BLT Research:Eyewitness Report。

一种可能最具科学性的理论认为，麦田怪圈是由名为涡流的小旋风流（与“尘暴”相似）形成。旋转的风柱令气流冲击地面，从而压倒农作物。涡流在多山地区很常见，例如英格兰南部的一些地区。

英格兰威尔特郡龙卷风和风暴研究所(Tornado and Storm Research Organization, TORRO)的特仑斯·米登(Terence Meaden) 博士提出，制造麦田怪圈的涡流充满了能量（他的观点称为等离子旋涡理论）。当尘粒卷入充满能量的旋转气流时，看上去可能像在发光，这就能解释为何许多目击者都在麦田怪圈附近看到了像UFO一样的亮光。

但问题仍未解决——持续仅几秒钟的旋转气流怎么可能制造出如此复杂精美的麦田怪圈？

飞机

少数研究者提出理论，认为是小型飞机或直升机激起的向下气流将农作物压倒而形成图案。

但迄今为止尝试过的所有气流再造实验所产生的向下气流均无法形成大多数麦田怪圈中的完美圆边。

地球能量

能量效应靠近麦田怪圈所在地的人曾有过一些奇怪的身体和情绪反应。有人声称感到眩晕、迷失方向、平静或紧张。其他则表示听到过嗡嗡声，或是有刺痛感。1996年，一群妇女在参观了巨石阵附近的Julia集怪圈造型之后，她们原本正常的月经周期发生了变化。最令人惊诧的是，一小群绝经妇女在参观了这里之后月经突然再次来潮。

有些研究者相信，是地球自身产生的能量形成了麦田怪圈。而其中一种可能的地球能量就是电磁辐射。事实上，科学家们在麦田怪圈内测到了强烈的磁场，游客有时也反映，在怪圈里或附近时，他们的体内有刺痛感。

20世纪90年代初，美国生物物理学家William Levengood博士发现，怪圈内农作物的受损方式与微波炉里加热过的植物很相似。于是他提出，农作物是从内部受到了某种微波能量的快速加热。

其他研究者则认为，能量来自地面下或土壤中。能量可能是自然的，例如真菌袭击农作物令它们的茎弯下；也可能是某种人造物的副产品，如二战期间爆炸的炸弹。

人类

www.circlemakers.org供图 1992年，道格和戴维在道格的南安普敦工作室

对麦田怪圈最简单的解释是，它们其实是人为的骗局，目的是自己取乐或迷惑科学家。最有名的骗局打造者包括英国的道格·鲍尔(Doug Bower)和戴维·车利(Dave Chorley)小组，简称“道格和戴维”。二人于1991年现身宣布，他们自1978年起已经制作了数百个麦田怪圈。为了证明所言非虚，他们为英国广播公司(BBC) 拍摄了自己在威尔特郡耕地里用绳索和板条这种奇妙的装置制作怪圈的影片（有关制作麦田怪圈的信息，请参阅下一节）。

对声称超自然现象的科学调查委员会 (Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal, CSICOP)的高级研究员乔·尼克尔(Joe Nickell)表示，麦田怪圈符合骗局的所有特点：主要集中在英格兰南部；越来越复杂精美（表明骗局打造者的手艺提高了）；它们的创造者从不让人看到。但是，就算有人声称制造了数百个麦田怪圈图案，“骗局”一说仍不足以解释数千个麦田怪圈的成因。麦田怪圈学家及Circular Evidence一书的作者Colin Andrews承认，约80%的麦田怪圈都可能是人为制造的，但他也表示，其余20%可能则是出自某种“更高级的力量”。