对于“恶魔附身”的调查

最高规格在“My Six Popes”（《我的六任教皇》）一书中，红衣主教雅克•马丁报道了约翰•保罗二世教皇曾在1982年为一名妇女驱魔。也有报道说1997年女修道院院长特蕾莎在去世前不久也经受了一次驱魔，因为印度加尔各答的大主教认为她受到了恶魔的攻击。

当有人向教会报告可能出现恶魔附身的情况时，教会就会展开调查。神父本尼迪克特•葛罗谢尔是圣芳济会的牧师，在哥伦比亚大学获得心理学哲学博士学位，他曾受纽约大主教辖区之邀，对二十世纪七十年代和八十年代该大主教辖区接到的明显附身案件展开调查。他在《美国驱魔》（American Exorcism）一书中，对自己的经历做了这样的描述（Cuneo 22）：

……当案件交到我手上时，我通常会向该大主教辖区的一位教外女士寻求帮助，她有一种能够感知幽灵的天赋。她和我一致认为，我带去的人当中没有一个是被附身的；换言之，这些人当中没有一个需要进行正式的驱魔。但这并不意味着他们没有受到恶魔各种方式的折磨或虐待。恶魔的虐待远没有完全附身那么严重，通常情况下通过我们所说的简单解脱祷告就可以解决。

在消除恶魔过程中，进行典型调查非常重要：主体是否表现出了恶魔附身的凶兆？除了恶魔附身之外，是否有其他说法可以解释主体的行为？

通常，牧师在其调查过程中会咨询精神病学专家以确定“被附身”的人的症状是否可以完全用精神病来解释。Michael Cuneo在其《美国驱魔》一书中称，美国大约有十多位精神病学家在为天主教会鉴别可能被附身的主体。这些主体还将接受健康检查，以确定出现的症状是否可以归因于身体机能失调或生病。牧师可以咨询经教会认可的超自然现象专家来了解更多情况。调查人员必须考虑的另一种可能性是普通的古老骗局。

如果牧师确信这真的是附身并且驱魔是合适的救助方法，他会向其上级（通常是主教区的主教）报告应进行驱魔。然后教会可能就会决定同意进行正式的驱魔并为该案件指派一位驱魔人。

由来已久附身和驱魔可以追溯到古代，可能始于早期的萨满教信仰，它们认为死人的灵魂会对活人造成伤害。萨满教巫师会进入冥想状态，以找出作祟的灵魂并从中发现让受害者解脱痛苦的方法。在古代的埃及文化和巴比伦文化中，疾病和其他痛苦通常归因于凶灵侵入人体，由巫医举行复杂的仪式来驱赶凶灵。