几年以前，我住在一座小公寓里，旁边是个破旧的木屋。由于此地离城市很远，所以晚上根本没有路灯之类的光亮。在月色皎洁的夜晚，斑驳的影子显得阴森恐怖。尤其在秋天和初冬的晚上，周围漆黑一片，总让人有种毛骨悚然的感觉，就好像有什么东西跟在后面。一天晚上，我独自在公寓中，突然听到砰的一声，这个沉闷的声音似乎来自那间小木屋。一般情况下，这种声音并不会引起我的关注。但是在那样一个死寂的深夜，小木屋周围的阴森气息，已让我不寒而栗。连续响起的砰砰声使我不禁暗想是否有什么超自然力量在作祟，更加不敢去探个虚实。

Image courtesy Stock.xchng 超过三分之一的美国人相信世上有鬼。

鬼之死？在维多利亚时代，由于鬼所引起的死亡或灾害事件屡见不鲜，但现今似乎很少有这种报道。研究人员对这一现象提出了几种解释： 因为担心被别人当成疯子，人们不再说起自己看到了已故的亲友。 通信方式的发展，例如电话及电子邮件的出现，使鬼魂没有必要再干预人类沟通。

早晨走出公寓，我又听到砰的一声， 转头一看，发现有个苹果滚落到草地里。我捡起苹果扔向地面。它发出的声音和我昨晚听到的一模一样。

在白天，我望着从树上掉下来的苹果，觉得小屋闹鬼的想法真是可笑。然而即使是最坚定的无神论者，在黑夜和古屋面前也会开始思考鬼的存在。2005年盖洛普民意调查显示，超过1/3的美国人相信这个世界上有鬼。

那些相信鬼存在的人认为，鬼是死者的幽灵，或是还未去往阴间，或是从阴间返回。然而对于幽灵的定义却是众说纷纭。有人认为幽灵就是人的灵魂，也有人认为它们是人留在世间的能量体。

	鬼魂探秘

人类相信——或者怀疑——鬼的存在已有数千年之久。甚至在最古老的文献作品《吉尔伽美什史诗》中也曾提及。尽管在不同地区，鬼故事的情节千差万别，但它们都已成为大多数民间传说的组成部分。在下一节中，我们将进一步了解鬼故事。