Image courtesy Continuum Group 苏格兰爱丁堡，玛丽•金密室

赫特福德大学的理查德•怀斯曼（Richard Wiseman）一直在英国从事所谓“幽灵”现象的研究。他对当地人认为有幽灵出没的地方进行了调查，例如汉普顿宫的幽灵画廊、爱丁堡地窖及玛丽•金密室。首先，他查阅了已有的文字记载，并走访了一些人，以此确定具体地点。然后，他要求游客记录他们的体验，并将任何不同寻常的现象报告上来。

他由此得出了一个相当确定的结论——如果某些地区曾有过灵异现象的报道，人们所提交的报告会更加离奇。换言之，人们觉得会闹鬼的地方，鬼就出现得更为频繁。即便是人们此前并不了解这个地方，或是它闹鬼的历史，结果也是一样的。不过，那些相信有鬼的人，或是知道某地曾经闹鬼的人，往往容易觉得自己遇到了灵异现象。

这些发现似乎在支持这个观点：闹鬼有可能是真的。不过怀斯曼德也在努力寻找灵异现象的合理解释。他除了收集有关灵异事件的报道以外，还对传闻中闹鬼之地的物理环境进行观测，例如测量光强度、空气湿度、声音特点及磁场。他的测量结果表明灵异现象通常有其合理的科学解释。

其他研究者也在用相似的方法探索灵异现象背后的原因。然而迄今为止还没有谁能够证明这个世界上真的有鬼，或是没有，研究者只是提供了一些物理上或心理上的解释。其中有些很简单，人们可能会出现幻觉，或是把反光、阴影和怪音错当成鬼魂。还有些解释比较复杂，在下一节中我们将为您详细介绍。

心中有鬼 不良的睡眠状态或意识状态可能使人们相信自己经历了超自然现象。例如，无神论者曾用睡眠性麻痹或催眠性失神状态来解释所谓的“鬼压床”现象。大多数人都会经历一两次类似的情形，而这种现象在患有癫痫及睡眠障碍的病人身上更是不足为奇。