了解防洪堤

	了解防洪堤

防洪堤在几百年前就已出现。自抵达之初，移民者就尝试用防洪堤来控制密西西比河的河水。马克•吐温在《密西西比河上的生活》里写到：

“了解密西西比河的人会立刻断定……即使有一万个河流委员会，再加上全世界矿藏的支持，也无法驯服这条不羁的河流；无法控制或约束它；无法对它发号施令；无法拯救它要摧毁的河岸。”

荷兰的局部地区极为平坦，正处于或低于海平面，这些地方的防洪堤叫做“堤防”。例如，荷兰著名的风车就是从堤防后面抽水放回海里，让土地保持干燥。此外，荷兰还有些地区称为圩田，是通过围海筑堤和排水形成的新旱地。

防洪堤通常就是一堆泥土。土堆呈长条形，有时会沿河流、湖泊或海洋绵延数公里。密西西比河沿岸的防洪堤大多高3-7米，而荷兰的防洪堤则高达10米。

防洪堤可以抑制洪水。例如，密西西比河沿岸的防洪堤能在春季河水泛滥之前一直保持干燥。防洪堤内的河水可以上涨，但不会涌入毗邻土地。这一功能既有好处也有坏处。

好的方面是，防洪堤能保护住在河岸的人每年远离洪灾，免遭财产损失。但坏的方面在于，防洪堤可能决口，也可能被河水漫过。以前，密西西比河在春天会淹没数百平方公里的土地，现在则静静地躺在河床里。但只要防洪堤决口，河水就会从缺口涌出，淹没大片地区。