你或许在小说和现实生活中都听人们谈论过辐射。例如，当《星际旅行》中的企业号接近某个星球时，一名船员会根据辐射水平发出相应的警告。在汤姆·克兰西（Tom Clancy）的小说《猎杀红色十月号》中，俄国潜艇发生了核反应堆事故并导致了核泄漏，这迫使船员弃船。在三里岛和切尔诺贝利核事故中，核电站向大气中泄露了放射性物质。

核辐射可以是极度有益的，也可以使极度危险的。这取决于怎样利用它。核材料（即那些能够放射出核辐射的物质）非常常见，它们通过很多不同方式进入了我们的日常词汇中。你很可能听说过（或者用过）下面的这些术语：

	核辐射揭秘

• 铀
• 钚
• 阿尔法射线
• 贝塔射线
• 伽马射线
• X射线
• 宇宙射线
• 辐射
• 核能
• 核弹
• 核废料
• 核沉降
• 核裂变
• 中子弹
• 半衰期
• 氡气
• 离子烟雾探测器
• 碳-14年代测定法