自古以来,每当夜幕降临,人类都喜欢仰望神秘莫测的夜空。从宗教中的神创造世界到古希腊天文学家托勒密的地心说,再到哥白尼的日心说,直到我们如今的宇宙理论,人类一直在利用已有的科学技术探索浩瀚的宇宙。随着科技的日益进步,人类完成了许多曾经难以企及的创举,视野也变得更加广阔。在面对无垠宇宙时,一个问题也不开始断出现在人类心中,那就是宇宙中真的只有地球存在生命吗?人类文明真的是孤独的吗?
![]() NASA NASA类地行星探测器。 |
事实上,人类从来没有放弃过存在着外星生命这一设想。这一点从屡见不鲜的不明飞行物(UFO)报道可见一斑。截止到20世纪80年代,全世界关于不明飞行物的报告大约有10万件。这不仅引发了科学界的争论,而且被外星生命存在论的支持者们认定为最直接的证据。除UFO外,许多至今无法用科学解释的现象,例如麦田怪圈、玛雅文明、匪夷所思的出土文物甚至于埃及金字塔,都让外星生命和地外文明是否存在的问题变得更加扑朔迷离。
上个世纪起,一些科学家开始把探测外星生命作为主要课题。1977年8月20日和9月5日, 美国先后发射了旅行者2号和1号探测器,担负探测太阳系外围行星的任务。美国“外星智能生命搜索”(SETI)计划的科学家们通过功能强大的射电望远镜搜索太空,并在2003年2月之后的一年内收到了3次神秘的信号,但科学家至今无法破解其含义。
那么,现今科学界都在使用哪些技术探测外星生命,并向我们的宇宙邻居们传达信息呢?请继续阅读下节。