美国国防部供图 爱国者导弹发射

爱国者导弹系统有一个了不起的功能：它用于探测、瞄准并最终击中以音速3到5倍的速度飞行的来袭导弹（长度不超过3到6米）。升级后的爱国者导弹系统也可以拦截来袭的飞机和巡航导弹。

因为爱国者导弹系统可以击落敌方导弹（如飞毛腿导弹）并保护士兵和平民不受导弹袭击，所以在很多情况下它都被派上了用场。在伊拉克战争中爱国者导弹连曾多次出动。1991年海湾战争也曾大规模使用。

在本文中，我们将考察一番爱国者导弹之所以如此强大的技术基础。

基本原理
同毒刺导弹和响尾蛇导弹一样，爱国者导弹也是制导导弹。然而，爱国者导弹要更高级一些。毒刺导弹和响尾蛇导弹内置的红外线探测器对发动机温度很敏感。它们是人为地寻找、识别目标并大致瞄准导弹，之后它们的温度探测器才能锁定目标，然后发射导弹。

	爱国者导弹工作原理

但是爱国者导弹依靠的是雷达。爱国者导弹系统使用其地面雷达来寻找、识别和跟踪目标。来袭导弹在80.5公里之外就会被爱国者导弹的雷达锁定。这么远的距离人根本看不见来袭导弹，更不要说识别了。来袭导弹以5马赫（即大约每秒1.6公里）的速度飞行，爱国者导弹系统的优点就进一步体现出来了。它的探测和发射甚至可以在全自动模式下运行而无需人的介入，因此导弹被探测到之后系统有足够的时间来做出反应。

毒刺导弹是肩射武器，响尾蛇导弹从飞机上发射，而爱国者导弹则从地面的爱国者导弹连发射。一个典型的导弹连由以下五部分组成：

• 导弹本身（MIM-104）。
• 导弹发射车，用以承载、运输、瞄准和发射导弹（M-901）。由于每枚导弹几乎重达一吨，因此这一部分是必需的。
• 雷达天线（MPQ-53或者MPQ-65），用以探测来袭导弹。
• 一个名为指挥控制中心（简称指控中心）的装备车，配备有控制导弹连的计算机和操作台（MSQ-104）。
• 发电车，装备有两部150千瓦的发电机，为雷达天线和指控中心提供电源。

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部署一个爱国者导弹连并非小事一桩。例如，爱国者导弹连最多可以装备16辆发射车，导弹发射后怎样给这么多发射机补给导弹就很不容易。发射车和指控中心及供电卡车都约有拖拉机大小。还要有操作人员、技术人员、支持人员、发电机燃料和保卫导弹连的卫队等。一篇文章曾描述了“一场动用300辆交通工具（包括步兵、坦克和海军）的护航”，这还只是把一个爱国者导弹连运送到前线并调试完毕。部署爱国者导弹不是一个轻易做出的决定。

美国国防部供图

下面我们将考察该体系各个不同的组成部分及其整体运作原理。