有一种插座称为接地故障断路器（GFCI），这种插座的安装是为了防止人们不慎触电，所以这种插座的作用完全不同于保险丝。

请查看为什么有些电器的插头是两个管脚，有些电器的插头是三个管脚？一文，该文章谈到了保险丝。保险丝旨在预防由室内电路问题引发的火灾。万一火线出于某种原因直接接触了零线（比方说，有一只老鼠咬断了绝缘胶布，或是有人为了在墙上挂画在钉钉子时凿穿了电线，抑或是真空吸尘器吸入了一根电源线并将其切断），就会有大量的电流流过电路并使其升温，就像烤面包机中的线圈那样。保险丝升温的速度要快于普通电线，因而会在电线起火前烧断。

GFCI插座要精巧得多。如果您见过美国标准120伏插座，就会发现上面有两个垂直的插槽，它们之间的下方有一个圆形插孔。左侧的插槽略大于右侧的插槽。左侧插槽称为“零线”，右侧插槽称为“火线”，它们下方的圆形插孔称为“地线”。如果家用电器工作正常，电器所用全部电流都应从火线流往零线。GFCI能监测从火线流往零线的电流流量。如果出现了失衡，它就会让电路解扣。它能检测出小到4、5微安的电流失配，并能在三十分之一秒的时间内迅速做出反应。

我们再假设一个情况：下雨天您在户外使用电钻。您站在地面上，由于电钻被雨打湿，可能会形成这样一条通路：电流从电钻内的火线流出，经过您的身体流向大地（有关接地技术的详细信息，请参见配电网的工作原理一文）。如果电流从火线流向大地时经过了您的身体，就可能造成致命事故。GFCI可以感测到流经您体内的电流，因为并非全部的电流都如预期般从火线流向零线——部分电流通过您的身体流向了大地。只要GFCI感测到这一情况，它就会使电路解扣并切断电流。

下面是一些相关链接：

• 电网工作原理
• 为什么有些电器的插头是两个管脚，有些电器的插头是三个管脚？
• 导线、保险丝和接头工作原理

• Ground Fault Circuit Interrupter Central
• Installing a Ground-Fault Circuit Interrupter