如果有很多热量，那么可以像发电站那样——用热量来产生蒸汽，然后利用蒸汽来旋转汽轮机。而汽轮机则驱动发电机发电。这种发电方式很普通，不过它需要大量的设备和巨大的空间。

如果您希望用热量发电的方式简单一些，没有活动的部件，那么通常要用到热电偶。

热电偶利用了在不同金属之间的联结点发生的一种电效应。例如，有两根铁丝和一根铜丝。将铜丝的一端和其中一根铁丝的一端拧在一起。铜丝的另一端和另一根铁丝同样拧在一起。如果加热一个拧在一起的联结点（比如用火柴），同时将整根金属丝的两头连到电压表上，就能测量到一个电压。与此类似，如果将两端的铁丝与电池连接，则一个联结点会变热，而另一个则会变冷。

行星际卫星要飞向木星和土星这样远离太阳的行星，它们就不能使用太阳能电池板来发电。这些卫星使用RTG（放射性同位素热电发电器）来提供电能。RTG使用放射性材料（如钚）来产生热量，而热电偶则将热量转化为电能。RTG没有活动的部件，所以它们很可靠，并且放射性材料能够持续发热很多年。

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