地震仪是科学家们用来测量地震的仪器。地震仪的目的是精确记录地震期间的地面运动情况。如果您住在城市里，或许注意到了当重型卡车或者地铁驶过时，建筑物有时会震动。因此好的地震仪必须进行隔离，并连接在基岩上，以防止此类“数据污染”。

设计地震仪时必须解决的主要问题是：当地面震动时，地震仪也会震动。因此，大多数地震仪都要使用某种巨重物。把重物用绳子悬在桌上，就可以制成一个非常简单的地震仪。把钢笔绑在重物上，再放几张纸在桌上，使钢笔可以在纸上划线，这样就可以记录地壳的震动（即地震）了。如果您用了一卷纸，再加上一个可以拖动卷纸在桌面上缓慢行进的马达，就可以一直记录震动。然而，只有发生相当大的震动，您才能够看到一些迹象。真正的地震仪使用杠杆或者电子器件来放大信号，所以即便非常轻微的震动也可以检测到。一台大型机械地震仪可能系着450千克或更重的重物，并驱动一组杠杆来放大钢笔的运动。

里氏震级是一种比较地震强度的标准标度。它是一种对数标度，也就是说震级数是地震强度的对数（以10为底）。例如，里氏4.0级地震的强度是里氏3.0级地震的10倍。在里氏震级中，低于2.0的地震普通人是感觉不到的，称为微震。微震经常发生。以里氏震级来衡量，中等地震的震级小于6.0。高于6.0级的地震可以导致重大破坏。历史上测量到的最大震级约为8.9。

下面是一些相关链接：

• 地震面面观

• UC Berkeley Seismological Laboratory -大量令人感兴趣的地震信息
• How Are Earthquake Magnitudes Measured?地震级数是如何测量的？ 
• Build Your Own Seismograph -使用常见的物品制作你自己的地震计
• Make your own seismogram! -可以使用1994年以后的所有数据绘制图表！