您的身体平常每天消耗约2,000卡路里热量（如果您的运动量很大的话，会消耗得更多）。也就是说，在醒着的时间里，您每分钟大约消耗2卡路里。2卡路里可以让1千克水的温度升高2摄氏度。如果您的体重是50千克，那么您的体温每分钟将上升1/25摄氏度。（有关卡路里和人体的更多信息，请参见卡路里揭秘。）

人体需要一种方式释放这些多余的热量。否则，在30分钟之内，体温就会上升到一个危险的水平。温度达到27摄氏度左右时，体内的多余热量只需通过辐射，就可以很容易地释放出来（这就是为什么27摄氏度左右的气温让人“感觉”很舒适）。高于27摄氏度时，人体没有足够的表面积来迅速释放热量，因此身体就会打开汗腺，进行蒸发冷却。

如果空气干燥的话，蒸发冷却非常有效。然而，在高湿度条件下，它就不那么管用了－－因为空气已经被湿气饱和，所以汗液无法蒸发出去。在高温或高湿环境下，热量无法辐射或蒸发出去，因此人体处于一个危险状况下。人们在晚间新闻里看到的炎热指数就是为了让大家意识到这种危险状况。

炎热指数是综合当天的温度和湿度，然后把温度换算成空气湿度为25%左右（非常干燥）时所对应的温度。这样看来，高湿度会使人们感觉格外炎热，因为身体无法排出多余的热量。举例来说，当湿度为100%时，38摄氏度就相当于湿度为25%时的91摄氏度－－接近水的沸点！

下面是一些相关链接：

• 什么是相对湿度？
• 除湿器的工作原理是什么？
• 空调工作原理
• 人为什么会出汗

• USA Today:Heat and humidity can be deadly combination
• NOAA:Heat Index Calculator
• Page with the actual formula for the heat index