钢是一种神奇的物质。通过混入不同的元素以及用不同的方式进行加热和冷却，就能够创造出迥然不同的性质。有些钢很容易被弯曲，而有的则很脆容易破碎。有些钢会生锈而有些则不会。钢的种类繁多意味着它们可以在众多不同条件下发挥作用－－从外科手术用的解剖刀到摩天大楼巨大的金属框架都可以用钢来制造！

表面硬化的原理就是在不同的地方利用不同类型钢材的特性。在加工时，您想要的是一种相对较软、易于弯曲和加工的钢。而要制作锁栓，软钢材则不适合，因为它们很容易被钢锯锯断。所以当零件成型后，需要对其做硬化处理以使它很难被锯断。表面硬化处理的钢材通常是在高温下将碳或氮扩散到钢的外表层中制造而成的。碳与钢相结合使钢材有接近玻璃的硬度。金属的内部还是软的。这样就生产出了一块不能用锯锯断同时也不会被砸碎的钢材。

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