一种病菌的感染性能保持多长时间，主要取决于它的种类。病菌既可以是病毒也可以是细菌，而每一种病毒和细菌在环境中的行为都不尽相同。例如：

• 天花病毒有着令人难以置信的耐久性。1999年10月发行的《探索》杂志中写道：“保存在室温下的样品其感染性可能会保持多年。”炭疽菌亦是如此。所幸的是天花已经被消灭而炭疽菌的感染性也不是很强。
• 艾滋病病毒很脆弱，它的活力只能保持几小时。另一方面，乙肝病毒最长可以存活一周。
• 一些疾病的病菌在人体之外无法存活。梅毒和淋病都有这样的特性，而且需要通过人与人之间的亲密接触才能进行传染。

所以您的问题答案是：这取决于您儿子的朋友所携带的病菌。值得庆幸的是，您的免疫系统能够应对身体所遇到的绝大部分细菌和病毒。几乎所有我们接触到的东西上都布满了病菌。它们通常不会对我们产生影响，因为我们的免疫系统会对付它们。同样值得庆幸的还有这样一个事实：一些简单的卫生步骤（比如在吃东西之前彻底洗净双手）能够明显减少感染机会。

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