在《摩登原始人》（The Flintstones）中，一只小鸟生活在灯里面，它每晚睡觉前都会将灯点着。在现代路灯中，小鸟的工作被简单的电路所代替，当天黑到一定程度时，电路便会自动将路灯开启。

常见的光敏元件为硫化镉光敏电阻，也称为硫化镉电池。光敏电阻的阻值随着光照强度的变化而变化。当光照强度较大时，电阻几乎为零，导电性能良好。没有光照时，阻值则很大，几乎不导电。您可以将硫化镉元件与继电器（请参阅继电器工作原理）直接相连，组成一个最简单的电路。使用这样的电路，在光线较强时可以使电磁铁线圈通电，而在光线较弱时则不行。然而如果仅仅是接受光照，硫化镉元件通常都无法提供足够的电流来触发继电器。因此您需要加一个晶体管，来对流过硫化镉元件的电流进行放大。典型的电路如下图所示：

晶体管相当于一个开关。它有以下三个端子：

• 基极
• 发射极
• 集电极

当有少量电流从发射极流向基极时，就会有大量电流从发射极流向集电极。换句话说，在该电路中，如果基极接地，“开关”（发射极到集电极的通路）则被打开。当光敏元件接受光照时，晶体管打开，电磁铁线圈通电，继电器被触发，因而路灯关闭。傍晚天黑时，光敏元件呈高阻态，基极没有电流流过，继电器未被触发，因而路灯亮起。

实际的路灯电路会稍有改进，但不会太复杂。实际电路中包括硫化镉元件、晶体管和继电器，根据继电器容量的不同，可能会用到多个晶体管。这确实是一个简单的电路！

三个有用链接：

• 继电器工作原理
• 触摸感应灯是如何工作的？
  
• 电灯泡工作原理
  

• CdS Photo Cell
• Tally light indicator
• SR04 Mobile Robot