您可能听说过全球变暖这个名词。在过去的100年里，地球表面的温度升高了大约0.5℃。这听起来似乎并不多，但是即使仅仅0.5℃也会影响到我们的星球。根据美国环保局（EPA）的资料，在过去的100年里，海平面已经上升了15-20厘米（相关信息请参考如何测量海平面高度）。

温度升高可能会造成一些漂浮冰山融化，但是这并不会造成海洋升高。冰山是大型的漂浮冰块。为了能够漂浮起来，它们占用了一部分水的体积，这部分水的重量与冰山的重量相同。潜水艇就是利用这一原理，通过调节重量从而能够在水中上浮或下沉。

但是温度升高和冰山融化对海平面的上升也会有一点影响。冰山是大块的冻结冰河，它们从陆地上折断，落入了海洋。温度升高可能会导致更多的冰河消融为冰山，从而造成更多的裂缝，使得冰更加容易断裂。这些冰一但落入海里，就会使海平面升高。

如果温度升高会影响到冰河和冰山，那么极地冰帽是否可能融化并造成海洋升高呢？这是有可能的，但是没有人知道这将于何时发生。

大陆上的主要覆盖冰层在南极洲，全世界90%冰以及70%的淡水都在那里。南极洲覆盖冰层的平均厚度为2,133米。如果所有的南极冰层全部融化，那么全世界的海平面将会上升大约61米。但是南极洲的平均温度为零下37℃，所以那里的冰没有融化的危险。事实上，南极洲大部分地区的温度从未超过冰点。

在地球另一端——北极，冰不像南极的那么厚。这些冰漂浮在北冰洋上。如果北极的冰发生融化，海平面将不会受到影响。

在格陵兰岛上覆盖着大量的冰，如果全部融化的话，海平面将会升高7米。因为格陵兰岛比南极更靠近赤道，所以那里的温度也更高，冰更容易融化。

然而，除了极地冰帽融化之外，还有一个能引起海平面上升但不太引人瞩目的原因——水温升高。水在4℃时密度最大。高于或低于这个温度，水的密度都会降低，从而使相同质量的水会占据的空间更大。因此随着水温的整体升高，体积自然会有所增加，从而造成海平面升高。

1995年，国际气候变化委员会（International Panel on Climate Change）公布了一份报告，其中包括了对2100年海平面变化的各种预测。它们预计海平面将会上升50厘米，其中最低估计为15厘米，最高估计为95厘米。这种上升缘于海洋的热膨胀以及冰河与冰层的融化。50厘米不是一个小数目——这可能会对沿海城市产生巨大影响，特别是在遭受风暴袭击时。

下面是一些相关链接：

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