为什么美国西海岸的海浪要比东海岸的大？

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世界上的一些最佳冲浪地点位于美国西海岸和夏威夷沿岸，原因很简单：是海浪！但是为什么西海岸的海浪要比东海岸的更大呢？海浪高度有三个主要的决定因素：

盛行风
大陆架
海洋风区

海浪实验为了说明风是如何形成海浪的，您可以在家里做下面的试验：

向一个碗中加入水，水量约为碗高度的四分之三。
静置片刻，直至水达到静止状态。
投入一小块聚苯乙烯泡沫。
站在碗旁边，向水面吹气。

您的呼吸（风）会推动水沿着吹气的方向前进。吹气时，聚苯乙烯泡沫（水粒子）并不会移动太多距离，因为水浪会越过它。这样，您就在厨房里制造出来了一个小波浪！

根据海洋百科全书，海浪是“风沿海洋表面吹过而造成的海洋振荡，使海水沿着风向移动。”关于海浪，您需要记住的重要一点是水并没有移动——而是来自风的能量通过水在移动。在西海岸，盛行风在海浪之后，因此会增加海浪的能量。而在东海岸，盛行风向与海浪方向相反，因此降低了海浪的能量。

美国的两个海岸旁边都是一个大陆架。为了了解大陆架，让我们假设海洋全部干涸。水下的陆地看起来有点像大峡谷，有悬崖和山谷，还有高地和山脊。在西海岸，如果您在大陆架上行走，就会注意到这里的大陆架（位于海滩与坡度迅速变陡处之间的区域）比较狭窄。也就是说在海底急剧变陡之前（就像悬崖一样），要行走的沙地比较少。而在东海岸，大陆架要宽得多——在大陆架逐渐下降之前，有比较多的沙地要行走，就像一个真正的长斜坡。

在水面之下，粒子沿着风吹的方向旋转。水面上的粒子最大。进入水体越深，旋转粒子越小。随着海浪向内陆移动，撞击东海岸大陆架的向上斜坡时，摩擦力会使粒子减速，因此海浪自身会慢慢消衰。而在西海岸，大陆架在海岸附近陡然上升，因此撞上海岸线的海浪会大得多 ——粒子（以及海浪）并没有由于与大陆架之间产生的增大摩擦力而减速。

西海岸的太平洋比东海岸的大西洋要广阔得多。这意味着西海岸的风区（风吹的距离）要比东海岸大。在这种情况下，您可以把海浪想象成一个雪球：在雪地上滚动的距离越远，雪球就会越大。西海岸的海浪往往始于太平洋，因此要走更远的距离才会撞到岸边 ——因而它们有更多的时间来增大体积、积聚力量。

北卡罗来纳州立大学海洋学副教授厄尼·诺尔斯 (Ernie Knowles) 可以帮助我们归纳所有这些原因：“西海岸陡峭的大陆架会导致浅浪更加急剧地累积在一起（因此海浪在破裂时也会更加“剧烈”）。但是太平洋内较大的风区使得海浪能够积聚更多的风能量，因此它们会变得更大。这些汹涌的海浪到达西海岸的周期为10-17秒（相当长的海浪），而东海岸的海浪大部分是在6-10秒范围内。”

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