要理解这一现象，您必须了解趋光性。趋光性是生物趋向或背离光源的一种本能。蟑螂是负趋光性生物的代表。当蟑螂正在厨房中饱食夜宵时，您突然把灯打开，您会发现蟑螂会匆忙窜回黑暗的角落中。飞蛾具有正趋光性。它们似乎迷恋走廊灯、前照灯或是营地篝火（即使这导致它们最终走向死亡）。对于这一现象还没有确切的解释，然而存在一些有趣的理论。

我们知道，某种飞蛾会进行迁徙，而夜空可能会为它们提供导航线索。飞蛾的上下定向可能部分依赖于天空的亮光。一些鳞翅类昆虫学者（研究飞蛾与蝴蝶的科学家）提出：月球由于地球自转而发生公转，飞蛾会把月球作为主要参考点，据此校正自己的飞行路线。（甚至存在支持这一理论的证据：迁徙的飞蛾体内具有地磁罗盘系统，这能为它们正确指引方向。）所以人造光源或火光对飞蛾的吸引可能与定向有关，并且会导致它们迷失方向——飞蛾并不“期待”真正抵达“月亮”（光源）或是能够在“月亮”上飞行，于是这使得它们很迷惑。

飞蛾还可能具有与光线有关的逃生路线机制。想象一下，在夜里惊扰一片灌木丛中的飞蛾——它们全部飞起来，飞出灌木丛，向天空飞去。对于一只身处险境的飞蛾来说，向光源（通常在空中，或者至少位于上方）飞行往往是比向暗处（通常位于下方）飞行更为有利。

飞蛾对某些光的波长——比如紫外线的波长——非常敏感。因此白光会比黄光吸引更多飞蛾。飞蛾对黄光无动于衷。

另一个有趣的问题是：飞蛾为何会流连于灯光？飞蛾的眼睛像人眼一样带有感光器官，并根据感光器官探测到的光线强度进行调节。在高强度光照下，来自数千个固定焦距晶状体面的光线都被导入它的感光器官（小眼）。在微弱的光照下，来自多晶状体的光线被导入同一小眼以增强感光性。当眼睛适应黑暗之后打开一盏明亮的灯，或是处于明亮灯光下后突然陷入黑暗，您很可能会经历片刻的失明。飞蛾的黑暗适应机制比其光亮适应机制反应速度慢得多。一旦飞蛾接近明亮的灯光，要离开灯光就可能会相当困难，因为回到黑暗之中会使它失明很久。在飞蛾逃生的情形中，它不会想到飞得离灯光过近所造成的麻烦，而且很可能会发现自己再一次陷入相同的困境中。

对于飞蛾为何流连于灯光，另外一个解释是：它们通常是夜间飞行生物，对灯光的最终反应就像它们对太阳一样——飞入灯光下来进行日间“休眠”。

下面是一些相关链接：

• 光的原理
• Butterflies and Moths