地外文明搜索（SETI）揭秘

美国国家天文学和电离层中心 (NAIC) 阿雷西博(Arecibo)天文台供图，由 大卫·帕克(David Parker)拍摄 阿雷西博射电望远镜

在宇宙中，我们是否是孤独的？宇宙中是否存在着我们可以与之交流的智慧生命？如果只凭太空旅行，我们也许永远也找不到问题的答案，因为恒星间的距离远得令人不可思议，而我们在太空火箭方面最先进的构思（如光能推进、核能推进、太阳帆和物质-反物质发动机）也要等到许多年后才能变成现实。

我们如何才能探测到地外（ET）生命的迹象呢？其中的一条途径是对来自地球以外的所有无线电信号进行基本侦听。无线电不但是一种低成本的通信方式，也是科技文明存在的标志。从20世纪30年代开始，每天都会有无线电波和电视广播信号从地球发射到外太空，这在无意中宣示了人类的存在。

每天都有专职的科学家在从事地外文明搜索（SETI）工作。在电影《超时空接触》（Contact）中，由朱迪·福斯特（Jodie Foster）扮演的艾莉·阿萝薇（Ellie Arroway）用几台巨大的射电望远镜对天空进行搜索。她收到了一条来自遥远星球的无线电消息，这对人类有着深远的意义。

	地外文明搜索（SETI）揭秘

SETI是一个极具争议的科研项目。一些科学家相信这完全是在浪费时间和金钱，而另一些则认为对地外信号的探测将永久地改变我们的宇宙观。在本文中，我们将对SETI计划进行探讨。我们会向您介绍射电望远镜的工作原理以及它们是如何用在地外文明搜索中的，此外您还将了解探测到外星文明的可能性有多高、如果或者当探测到此类信号时会发生什么事情，以及您如何才能亲身参与到地外文明搜索工作中。