世界上射电望远镜的数量是有限的，SETI研究人员必须与其他射电天文学家争夺这些设备的使用时间。这一问题有三种可能的解决方案：

• 限制在现有的射电望远镜上执行各项观测任务的时间
• 对其他射电天文学家获得的射电数据进行SETI分析（搭载式或寄生式搜索）
• 建造完全用于SETI研究的新射电望远镜

许多SETI研究是在现有射电望远镜上的“租用”时间内完成的。在电影《超时空接触》中采用的就是这种研究方式。而在现实中，菲尼克斯(Phoenix)项目（SETI唯一有目标搜索的项目）租用了澳大利亚的帕克斯(Parkes)射电望远镜、美国西弗吉尼亚州格林班克市(Green Bank)的140米望远镜和波多黎各的阿雷西博(Arecibo)射电望远镜的使用时间。菲尼克斯项目有满满一卡车的信号分析设备，用来连接到望远镜上进行搜索。

SERENDIP项目将一部额外的接收器搭载在一台正在由其他人使用的射电望远镜（阿雷西博）上。此后，SERENDIP的研究人员会分析从相关目标处获得的信号。SERENDIP项目可以对大量的望远镜使用时间进行充分利用，但其研究人员无法控制研究哪些目标，也无法进行后续研究以确认可能的地外信号。

艾伦望远镜阵列是由地外文明搜索研究所(SETI Institute)建造的新型射电望远镜。这一阵列设在旧金山东北部，位于加利福尼亚大学伯克利分校哈特河(Hat Creek)天文台的“无线电静默区”内，它专用于地外文明搜索，利用干涉测量法和数百甚至数千台家用型卫星接收器来收集无线电信号（请参阅接收器以了解有关射电望远镜的信息）。艾伦望远镜阵列预计耗资2,600万美元。

塞思·肖斯塔克 (Seth Shostak)/地外文明搜索研究所供图 艾伦望远镜阵列（顶部：由七台接收器组成的阵列原型； 底部：画家笔下的阵列完成图）

SETI项目

有几个SETI项目从1960年就开始了。其中的一些主要项目包括：

• 奥兹玛(Ozma)项目——第一个SETI搜索项目，由天文学家弗兰克·德雷克(Frank Drake)于1960年发起
• 俄亥俄州“大耳朵”SETI(Ohio State Big Ear SETI)项目——于1973年启动，并于1977年探测到一段简短的不明信号（称为WOW! 信号）。1997年，该项目为了给一座高尔夫球场让路而关闭。
• SERENDIP项目——由加利福尼亚大学伯克利分校于1979年启动
• 美国航空航天局高解析度微波探测(HRMS)项目——1982年由美国航空航天局启动，1993年因美国国会不再向其提供资金而中止
• 百万频道地外检测(META)项目——由哈佛大学于1985年启动，用来对840万个0.5-Hz频道进行搜索
• 哥伦布光学SETI (COSETI)项目——于1990年启动，它是第一个搜索地外激光信号的光学SETI项目
• 十亿频道级地外检测(BETA)项目——由哈佛大学于1995年启动，用来对数十亿个频道进行搜索
• 菲尼克斯(Phoenix)项目——于1995年启动，它是地外文明搜索研究所对美国航空航天局在SETI领域的研究的延续
• 阿尔戈斯(Argus)项目——于1996年启动，它是地外文明搜索联盟的全天空探测项目
• 南半球SERENDIP项目——于1998年在澳大利亚启动，这个搭载项目旨在对南半球的天空进行搜索
• SETI@home——这个屏幕保护程序发布于1999年，它使用家用计算机分析SETI数据

有关以上和其他SETI项目的详细信息，请查看本文最后的链接部分。