如果公众的兴趣可以用私人基金会（如地外文明搜索研究所和地外文明搜索联盟）的资金支持和人们对SETI@home的参与程度来衡量，那么显然公众对SETI研究抱有极大的兴趣。下列领域的进展使SETI的前途看起来一片光明：

• 新的SETI计划将对无线电频谱的其他频段（如微波频段）进行探索。
• 个人计算机的计算能力和互联网这两大领域所取得的技术进步，将使更多人加入SETI@home和其他采用分布式计算的程序开发中。
• 人们将建造新的射电望远镜（如艾伦望远镜阵列），专门进行SETI研究。
• 使用相对廉价的现有技术（如卫星接收器、计算机和电子设备），业余爱好者们可以实施自己的SETI计划。“鲍勃和麦克的大量投资”(BAMBI)项目就是这样一个业余计划。
• 由于地外文明可能会发送光信号而不是无线电信电（或同时发送两种信号），因此还会有更多的光学SETI计划出现。为了寻找类日恒星周围的地外文明发出的光信号，最好的方法大概就是观察光谱中的红外部分，因为恒星的背景光对这段频率的干扰较小，如下图所示：

  类日恒星的光谱中显示了可见和红外 激光信标没有被背景光掩盖的部分。

  其中一个光学SETI计划称为哥伦布光学SETI (COSETI)项目。

几千年来，在宇宙中的其他地方存在智慧生命的可能性一直激发着人类的兴趣。我们今天所处的时代使我们拥有了足够先进的技术来探测地外信号，甚至能把我们的信号发送到其他星球。随着技术的进步和公众对SETI的兴趣日益浓厚，对于“地球之外有智慧生命吗？”这个古老的问题，我们正在一步步靠近答案。