引言

SOHO合作组织供图。 SOHO是欧洲航天局（ESA）和美国国家航空航天局（NASA）共同开展的国际合作项目。

太阳每天温暖我们的星球，提供让我们能够看见东西的光，是地球上的生命所不可或缺的要素。在这篇文章中，我们将考察一下这颗离我们最近的恒星上的精彩世界。您将了解太阳的组成部分，它产生光和热的奇妙方式，以及它的一些主要特点。

因为我们每天都能看见太阳，所以往往将它看作是完全理所当然的了。但如果您仔细想想看，就会提出许多问题，比如：

• 如果太阳处于宇宙的真空之中，它又是怎么燃烧的？
• 太阳中的所有气体为什么不会逸散到太空中去？
• 太阳有多大？
• 为什么太阳会发出耀斑？
• 太阳何时会熄灭？
• 太阳和其他的恒星相似吗？

正是这些问题的答案吸引着人们对太阳的强烈兴趣！

	太阳探秘

太阳是一颗恒星，和我们在晚上看到的其他恒星一样。差­别在于距离——我们看到的其他恒星距离我们都有很多光年之远，而太阳距我们只有八光分之遥（近了成千上万倍）。

根据温度和波长或辐射光谱，太阳被正式归为G2类恒星。作为一颗“中等水平”的恒星，它只不过是数十亿颗围绕银河系中心旋转的恒星中的普通一员。

太阳已经“燃烧”了超过45亿年，并且还会继续燃烧数十亿年。它是一个巨大的、主要由氢和氦组成的气团。它是如此庞大，所以有足够强的引力将组成它的氢和氦聚拢到一起（并将所有围绕太阳旋转的行星保持在轨道上）。

然而，太阳不是像木头那样“燃烧”的。正如您将在下文了解的那样，其实太阳是一个巨大的核反应堆……