如果晴朗的夏天在阳光下呆上一个小时，您为什么会被晒伤？除非您以前花过时间把自己的皮肤渐渐地晒黑，否则您一定会被晒伤。如果您有一个古铜色的皮肤，您就可以放心地去太阳下面晒，不会有任何问题。当然，如果您有一个白皙的皮肤，就不要这样做。一些皮肤较白的人永远不可能拥有深色的皮肤，所以他们经常被晒伤。要想避免被晒伤，必须用防晒用品。

防晒用品有用吗？防晒品究竟是什么东西？皮肤晒黑又是怎么回事？晒黑与晒伤之间的区别是什么？为什么在身上擦一点液体就能使皮肤得到保护？

如果您花些时间仔细了解一下皮肤和阳光，您就会明白上述这些问题。您可以了解身体在这一过程中发生了哪些变化。所以，这就是我们本文所要讲的。首先我们看一下皮肤是如何工作的。

皮肤是如何工作的

皮肤是人体最神奇的器官之一。但是我们很难把它看作是一个器官。因为我们习惯把器官看作是一个块状组织，如心、肝、肾等但皮肤也是器官，如果您在字典中查阅“器官”的定义就能明确这一点，比如韦氏大学字典中的定义：

器官—— a) 机体内的独特结构（如心、肾、叶子或根茎），由细胞和组织组成，执行某种特有的机能；b) 构成机体的一部分，在某项活动中表现出一种机能或配合作用<眼睛和组成视觉器官的相关结构。

根据这一定义，皮肤无疑是一种器官。皮肤由许多特有细胞和组织组成，它们的集体作用就是作为“您”和“世界”的分界线。皮肤所做的最精巧的事情就是它与真实世界发生联系，这也是它区别于其他器官之处。因此，它充满了传感器，它还有一个非常坚固的表皮层，可以抵御擦伤和日晒等。

如果您研究一下典型皮肤的连接部分（比如手臂和腿部），您会发现它由两个主要的皮层组成的。外部的表皮以及内部的真皮。表皮层是一个屏障，真皮层包括所有的“设备” ——如神经末梢、汗腺、毛囊等。如下图所示：

在皮下层中（皮下脂肪就位于这一部分），您可以看到血管（用红色和蓝色的线条表示）。这些血管向真皮层无限扩散（未表示出），向汗腺、毛囊、皮脂腺、竖立肌供应血液。它还呈扇面状伸入真皮，形成毛细血管床。这使真皮充满了毛细血管。毛细血管可以满足真皮中细胞的养分需求，还可以帮助真皮控制人体的温度。表皮层没有直接的血液供应，但会接受真皮层的支持和养分供给。

真皮层才是皮肤真正发挥其机能作用的地方。如图所示，真皮层包括汗腺、毛囊（有各自的细小肌肉，所以您可以看到“毛发竖立”）、神经末梢等等。神经末梢有以下几种类型：

热感应
冷感应
压力感应
痒感应
痛感应

所有这些不同的神经末梢使您感应着世界。它们还能帮助您保护自己，当您的皮肤受到伤害时，它们会通过警告使您免受灼伤、刺破等等。

表皮层是您与外界的边界。它有两大层，内层是活表皮，外层是死表皮。死表皮是我们肉眼可以看见的，它们不断地在脱落，并被新的细胞从里向外补充。

内层活的皮层被称为马尔皮基层。马尔皮基层能够产生我们看到的死亡细胞。它还与真皮层直接接触，后者向它提供养分和支持。马尔皮基层是我们所关注的焦点，因为太阳作用于皮肤的地方就在这里。马尔皮基层的结构如下：

直接与真皮相连的是基底层。如果您听说过基细胞癌（癌症），就是从这里开始的。
基底层上面是棘状层。
棘状层上面是颗粒层。

颗粒层上面是角质层。角质层是死亡细胞组成的最外层 -- 这些细胞也就是我们所看到的皮肤。这一层的细胞被一种称为角蛋白的蛋白质所填充。角蛋白是非常重要的蛋白质，因为它非常坚韧——角、毛发、蹄、指甲和羽毛都依靠角蛋白来增加它们的强度。组成您的指甲的物质与组成您所看见的皮肤的物质是相同的（只不过后者存在于更加薄和柔软的层中）。角质层是使皮肤坚韧的物质。身体经常磨损的部分，比如手掌和脚部，角质层会因摩擦而变厚。

在马尔皮基层的基底层中存在着另外一种被称为黑素细胞的细胞。黑素细胞产生黑色素，它是一种使皮肤变黑的色素。所以黑素细胞是使皮肤变黑的真正原因。以下是大英百科全书中对黑素细胞的描述：

“皮肤的颜色一部分是由毛细血管中血液的红色素呈现的。但主要的是取决于被称为黑素细胞的树枝状细胞所产生的黑色素，它存在于表皮层中的基底层细胞。身体任何地方的黑素细胞的数量为每平方毫米1000-2000个，而且不同人种之间的数量也基本相同，白人和黑人具有相同的数量。肤色不同仅取决于黑色素产生的数量和色素颗粒的属性。如果皮肤是在阳光下晒成深色的，黑素细胞的数量并没有增加，只是它们被激活了。”("Integumentary Systems, Pigmentation", Britannica CD.Version 97. Encyclopaedia Britannica, Inc., 1997.)

黑素细胞不仅能使肤色颜色变深，还能产生一种称为黑素瘤的癌症。黑素瘤是因为紫外线伤害了黑素细胞引起的。经常性地暴露于紫外线下会导致皮肤癌变。