正如天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）所说，时间是“不能被简单定义”的。很多人认为我们知道时间是什么，但是它确实难以定义。时间看不见，摸不着，然而您可以观察它的效果。一切都在证明时间的流逝：我们的身体正在衰老，建筑会风化瓦解，树木越长越高。很多人都有为了赶工期而忙碌工作，或者急着去赴约的经历，从中我们感受到时间的压力。我们的生活常常受要在什么时间达成什么样的目标这样的要求所驱使。

大多数人在被问到时间的定义时很可能会去看自己的手表或者钟表。我们认为时间就是这些装置里表针的滴滴答答的走动。我们知道1分钟有60秒，1小时有60分，1天有24小时，1年有365天，这些是我们在小学就记住了的时间的基本数字。

时间也被定义为我们宇宙的第四维度。其他三个维度都是描述空间的，包括上下、左右和前后的维度。时间不能脱离空间而存在，同样空间也不能脱离时间而存在。这种时间和空间的内在联系被称为时空连续统，它意味着宇宙中发生的任何事件都会同时涉及到时间和空间两个方面。

根据爱因斯坦的狭义相对论，当一个物体的速度接近光速时，时间就会变慢。于是许多科学家相信以高于光速的速度航行会为回到过去和进入未来创造可能。问题在于光速被认为是物体运动速度的极限，因此我们还是不大可能回到过去。当一个物体的速度接近光速时，物体的相对论质量会随之增加，到物体达到光速时质量即成为无穷。而使一个无穷质量的物体再加速是不可能的，至少现在看起来是这样。

但是在另一个方向上的时间旅行就不是那么困难了。也许有一天未来将可能成为一个旅行的目的地……