尽管早在1919年的电影中就出现了僵尸[参考]，但很多人认为是乔治·罗梅罗为现代僵尸设定了标准。在经典电影《活死人之夜》中，罗梅罗刻画的僵尸形象是行动缓慢的食肉尸体，由于受到从金星上返回的卫星的辐射而复活。辐射会影响新近死亡但未埋葬的死者，使其成为刀枪不入的僵尸，除非有人破坏了他们的大脑或将他们的头颅与身体分开。《活死人之夜》中的僵尸既没有智慧也没有自我意识。他们使用的工具很有限，通常只限于棍棒等不锋利的器件。在罗梅罗稍后的作品中，僵尸稍微有了点思考能力，有时还有自我意识。通常情况下，他们依然行动缓慢，并只有最低限度的智慧。

很多电影和视频游戏都采用了罗梅罗的僵尸造型的理念。大多数情况下，僵尸是：

• 新近死亡的尸体，在辐射、化学品、病毒、巫术或神的作用下复活
• 人类，一些作品中也有动物僵尸
• 非常强壮，但行动不快，也不敏捷
• 不知疼痛，并且在身体受到严重伤害后依然能够正常活动
• 不会受伤，但可斩首或破坏其大脑
• 被驱策时，会冷酷无情地杀戮和啮咬
• 害怕火和亮光

很多电影都效仿《活死人之夜》，所刻画的僵尸在大群汇集时危险性会大得多。

在有些描写中，僵尸是可以传染的——僵尸咬过的人也会变成僵尸。在另一些描写中，人会因为被僵尸啮咬而死亡，并会在创造僵尸的同一力量下复活。一般来说，僵尸的这种不断蔓延会导致僵尸瘟疫，届时，这种“活死人”的数量会大大超过活人数量。

最近的一些僵尸电影，如《僵尸肖恩》等都忠实采用罗梅罗对僵尸的传统表现手法，并经常参考他的作品。也有一些作品描绘的僵尸行动较快，较有智慧。《惊变28天》等电影保留了僵尸电影的基本架构，但并非描绘真正的僵尸（在《惊变28天》中，人们感染了一种几秒内即可见效的病毒，他们会一直活着直到最后饿死）。最近也有一些电影和游戏摒弃了所有这些传统手法，它们塑造的僵尸形象可以快速行动并自行思考，这让僵尸纯化论者大为不满。

接下来，我们将了解如何保护自己免受僵尸攻击。